干燥环境中生长的植物

干燥环境中的植物进化出多种适应机制。仙人掌茎部肥厚储存水分，表面覆盖蜡质层减少蒸发。龙舌兰叶片呈剑状，减少表面积同时保留水分。多肉植物如景天科种类能在细胞内储存大量水分，叶片肥厚如石莲花。这些植物根系发达，能快速吸收少量降水，有些根系深入地下寻找水源。沙漠地区的植物如骆驼刺根系可达地下20米，有效利用地下水。

干燥环境植物的光合作用方式独特。景天酸代谢植物如菠萝在夜间打开气孔吸收二氧化碳，白天关闭气孔减少水分流失。这类植物叶片表面有厚厚的角质层，如芦荟叶片覆盖白色蜡粉反射阳光。许多沙漠植物生长缓慢，如猴面包树一年仅生长几厘米，延长生命周期以应对恶劣条件。这些植物种子具有休眠特性，如金合欢种子可等待多年直到适宜降雨才发芽，确保后代生存机会。