元江以前叫什么

元江在历史上曾被称为"思茅"，这一名称使用时间较长。思茅作为地区名称最早出现在元朝时期，当时称为"思摩部"，后来演变为"思茅"。清朝时期，这里设立了思茅厅，成为当地行政中心。思茅这个名称一直沿用到20世纪50年代，当地居民仍习惯使用这一称呼。思茅江也是当地一条重要河流的名称，与地区名称紧密相关。

元江在更早时期还被称为"普洱"，这一名称与当地盛产的普洱茶密切相关。普洱茶作为云南特产，早在唐代就已闻名。明朝时期，这里设立了普洱府，管辖范围包括现在的元江地区。普洱这一名称反映了当地作为茶叶贸易中心的地位。清朝乾隆年间，普洱茶被列为贡品，进一步提升了这一地区的知名度。元江地区作为普洱茶的重要产地，其历史名称与茶文化密不可分。