北京故宫屋檐上的小动物是什么动物

北京故宫屋檐上的小动物是脊兽，数量根据建筑等级不同而变化。太和殿屋檐上有10个脊兽，分别是龙、凤、狮子、天马、海马、狎鱼、狻猊、獬豸、斗牛和行什。这些脊兽不仅具有装饰作用，还象征着皇权的威严和吉祥寓意。角楼屋檐上的脊兽多达18个，是中国古建筑中数量最多的。脊兽的排列顺序固定，龙总是位于第一位，行什位于最后一位，体现了严格的等级制度。

故宫脊兽的制作工艺精湛，每个脊兽都有独特的造型和象征意义。龙代表皇帝权威，凤象征皇后地位，狮子显示威严，天马和海马表示吉祥，狎鱼和狻猊能防火，獬豸代表公正，斗牛镇邪，行什则是猴面人形，有压邪作用。脊兽由黄铜或琉璃制成，历经数百年风雨依然色彩鲜艳。这些脊兽不仅是中国古代建筑艺术的瑰宝，也是研究明清宫廷文化的重要实物资料。