软体动物的贝壳是石灰质的

软体动物的贝壳由碳酸钙构成，这种石灰质材料让贝壳既坚固又轻便。贝壳形成过程中，软体动物从水中吸收钙离子，与碳酸根结合结晶。不同种类的贝壳厚度差异明显，有些仅0.5毫米，可达20厘米。贝壳表面纹理多样，螺旋状、层状或管状结构提供额外强度。贝壳颜色丰富，白色、褐色、红色源于不同矿物质掺杂。贝壳生长线记录了软体动物年龄和环境变化，就像树木年轮一样。

石灰质贝壳在海洋生态系统中扮演多重角色。礁石区域的贝壳碎片为小鱼提供隐蔽场所，防止天敌捕食。退潮时，完整的贝壳成为微型生物的临时家园。沙滩上的贝壳反射阳光，调节局部温度。科学家利用贝壳成分分析古代海洋环境变化。贝壳分解后释放钙质，促进珊瑚生长。贝壳工艺品展示人类对自然材料的巧妙利用，历史可追溯至数千年前。