断头河是什么意思

断头河是指河流源头有明确水源，但下游没有自然入海口，最终消失在内陆湖泊、沙漠或沼泽中的河流。中国新疆的塔里木河是中国最长的断头河，全长2179公里，流入台特玛湖后消失。澳大利亚的埃尔湖流域也是典型断头河系统，河流注入后形成季节性湖泊。这类河流常见于干旱半干旱地区，因蒸发量大于降水量，无法形成完整水系循环。

断头河形成与地质构造密切相关，地壳运动导致河流路径被阻断。美国加州的死亡谷地区有多条断头河，河水流入盐碱地后蒸发。青藏高原的柴达木盆地内部水系也多为断头河特征，河流被周围山脉包围，无法外流。这类河流对区域生态环境有重要影响，形成独特绿洲生态系统，为干旱地区提供宝贵水资源。