蛋白酶是什么

蛋白酶是能够分解蛋白质分子的一类酶，广泛存在于生物体内。胃中的胃蛋白酶将食物中的大分子蛋白质分解成小分子肽链，胰脏分泌的胰蛋白酶则进一步将这些肽链分解成氨基酸。洗衣粉中的蛋白酶能去除衣物上的血渍、奶渍等蛋白质污渍，工业上使用的蛋白酶用于皮革软化、啤酒澄清等过程。

蛋白酶在生物技术领域应用广泛，制药工业中利用蛋白酶生产胰岛素、抗生素等药物。食品加工中，蛋白酶用于制作嫩肉粉、奶酪、烘焙制品等。生物体内，蛋白酶参与细胞信号传导、免疫反应和程序性细胞死亡等关键过程。蛋白酶的研究帮助科学家理解疾病机制，开发新型治疗方法，如艾滋病治疗中的蛋白酶抑制剂。