什么是端粒长度

端粒是染色体末端的保护帽，就像鞋带两头的塑料头。每次细胞分裂，端粒会缩短一点点，就像蜡烛燃烧一点点。人体细胞平均分裂50-60次后，端粒变得太短，细胞停止分裂进入衰老状态。吸烟、压力和不良饮食会加速端粒缩短，而运动和健康饮食能减缓这一过程。端粒长度成为生物年龄的重要指标，比实际年龄更能反映细胞衰老程度。

端粒长度由基因决定，但生活方式有显著影响。哈佛大学研究发现，长期坚持运动的人端粒比久坐人群长200-300碱基对。睡眠不足会加速端粒缩短，相当于加速衰老3-5年。端酶是修复端粒的特殊蛋白质，某些食物如蓝莓、坚果能促进端酶活性。端粒长度与多种疾病相关，阿尔茨海默病患者端粒比健康人短15-20个碱基对，反映了细胞衰老与神经退行性疾病的关联。