雪球抽样是概率抽样吗

雪球抽样不是概率抽样方法。概率抽样要求每个元素被选中的机会均等，而雪球抽样依赖初始参与者推荐他人，样本选择完全取决于社交网络。这种方法常见于难以接触的群体研究，如流浪者研究或特定职业群体。研究者从少数已知对象开始，通过推荐链扩展样本，但整个过程中没有任何随机选择机制。样本代表性无法保证，研究结果不能推广到总体。

雪球抽样的非概率特性体现在其系统性偏差上。推荐机制导致样本特征高度相似，如研究药物滥用者时，样本可能只包含某一社交圈层。这种方法在无法获得完整抽样框时使用，如研究地下经济参与者。研究显示，雪球抽样往往高估群体内部一致性，低估多样性。尽管有这些局限，雪球抽样仍是研究隐藏群体的有效工具，尤其当其他抽样方法不可行时。