最早的生肖是什么动物呢

十二生肖起源于古代中国，最早的动物是鼠。考古发现显示，商代甲骨文中已有生肖记载，鼠排在首位。这一选择源于农耕文明对鼠类的观察，老鼠繁殖能力强，适应力高，能在各种环境中生存。古代农民发现老鼠能在恶劣条件下保持种群数量，被视为生命力象征。鼠在十二时辰中对应子时，正是新旧交替之际，象征新生与希望。

生肖排序反映古代自然观，牛紧随鼠之后。牛在农业社会中地位重要，耕种土地养活人口。考古证据表明，新石器时代晚期已开始驯养牛。牛的勤劳与力量被古人视为美德，代表稳定与持久。牛年出生的人被认为性格踏实可靠，这与牛的实际特性相符。十二生肖系统通过动物特性映射人类品质，体现古人对自然的深刻理解。