里海在中国古代叫什么

里海在中国古代被称为"西海"或"北海"。《史记·大宛列传》中记载，张骞出使西域时听闻西方有大湖，称为"西海"。《汉书·西域传》也提到"西海"，指的就是今天的里海。唐代《通典》中则称其为"北海"，因其位于中国北方而得名。古代文献如《水经注》也有相关记载，称其为"西海"，描述其水域广阔，无冰期长达8个月。

里海在古代中国还被称为"苦海"。《魏书·西域传》中记载，里海水味苦咸，故得此名。《隋书·西域传》也提到"苦海"，描述其水域面积达30万平方公里，是世界最大的湖泊。宋代《太平寰宇记》中则称其为"咸海"，因其盐分含量高。这些名称反映了中国古代对里海地理特征的认识，通过水味、位置等特点进行命名。