苦瓜是什么食物

苦瓜是一种绿色长形蔬菜，表面有瘤状突起，内部含有多颗扁平种子。这种食物味道苦涩，却富含维生素C、膳食纤维和多种矿物质。苦瓜可炒食、煮汤或凉拌，常见于亚洲菜肴中。它含有一种叫苦瓜素的物质，这是其苦味的主要来源。苦瓜在中国被称为"凉瓜"，在印度被称为"karela"，是许多传统烹饪中的重要食材。

苦瓜具有多种健康益处，研究表明它含有抗氧化物质，有助于维持正常血糖水平。苦瓜种子可提取油脂用于烹饪，其叶子在某些地区也被用作蔬菜。苦瓜成熟后颜色变为橙黄色，此时果实更甜，种子被红色果肉包裹。苦瓜在中医理论中被认为有清热解毒的功效，夏季食用尤其受欢迎。这种蔬菜适应性强，在温暖气候地区广泛种植。