核电站的燃料是什么

核电站使用铀-235作为主要燃料，这种特殊的铀同位素在反应堆中发生裂变反应释放能量。一块铀燃料棒直径约1厘米，长度约4米，含有约2-4公斤的浓缩铀。一座1000兆瓦的核电站每年需要更换约30吨燃料组件，这些组件由数百根燃料棒组成。铀燃料被密封在锆合金包壳内，能承受高温高压环境，确保放射性物质不会泄漏。

核电站燃料循环包括采矿、浓缩、制造和使用四个阶段。铀矿石经过加工后，仅0.7%的铀-235可用于发电。燃料棒在反应堆中使用4-5年后，需进行冷却和最终处置。乏燃料中含有大量有用物质，95%的铀和1%的钚可通过后处理回收再利用。现代核电站燃料效率极高，1克铀-235完全裂变释放的能量相当于3吨标准煤。