大潮和小潮的形成

大潮形成于新月和满月期间，此时太阳、地球和月球排成一线，引力叠加产生最强效应。月球引力使海水向它方向凸起，地球自转产生的离心力使海水在相反方向也凸起，形成两个高潮区。太阳引力同样作用，与月球引力叠加，使海水涨落幅度增大，高潮更高，低潮更低。全球沿海地区每月出现两次大潮，如钱塘江大潮潮差可达9米，芬迪湾大潮潮差达16米，壮观景象吸引无数游客。

小潮出现在上弦月和下弦月阶段，太阳、地球、月球形成直角关系，引力相互抵消一部分。月球引力仍主导潮汐变化，但太阳引力减弱了月球效果，使潮差减小。高潮较低，低潮较高，潮汐变化平缓。太平洋小潮期间潮差比大潮减少约40%，英吉利海峡小潮时潮汐范围仅2-3米，船舶航行更安全，沿海养殖区收获更便利。