皮影戏是什么时候发明的

皮影戏起源于西汉时期，距今已有2000多年历史。汉武帝因思念亡妃李夫人，方士少翁用灯光照射剪影模仿李夫人形象，这是皮影戏最早的雏形。唐代皮影戏发展成熟，宋代达到鼎盛，元代传入中东和欧洲，明清时期在全国各地形成不同流派。陕西华县的皮影戏保留了汉代古朴风格，唐山皮影则以精细雕刻著称，四川皮影色彩鲜艳，这些都印证了皮影戏的悠久历史。

皮影戏的发明时间有明确文献记载。东汉学者应劭《风俗通义》中提到"影戏"，唐代《乐府杂录》记载了"影戏"表演。敦煌莫高窟第31窟壁画中，有唐代皮影戏表演的场景描绘。北宋《东京梦华录》详细记录了汴京皮影戏的繁荣景象。现存最早的皮影实物是元代山西发现的牛皮影人，这些历史证据都确凿表明皮影戏发明于西汉时期。