东汉衰败的开始是什么

东汉衰败的起点可追溯至汉和帝时期的宦官专权。汉和帝9岁登基，外戚窦氏掌权，皇帝依靠宦官铲除窦氏后，开始重用宦官。这些宦官逐渐干预朝政，卖官鬻爵，贪污腐败。汉安帝时，宦官势力达到顶峰，甚至可以废立皇帝。桓帝、灵帝时期，宦官与外戚争权夺利，朝政日益黑暗，百姓负担加重，社会矛盾激化，为后来的黄巾起义埋下伏笔。

东汉衰败的另一重要标志是土地兼并严重。皇亲国戚、官僚地主大量兼并土地，失去土地的农民沦为佃农或流民。汉顺帝时，全国约三分之二的土地被少数豪强占有。这些豪强拥有私人武装，不服从中央管辖，形成割据势力。地方官员贪污腐败，赋税徭役繁重，农民生活困苦。土地问题导致社会结构失衡，国家财政收入减少，中央集权严重削弱，最终加速了东汉王朝的崩溃。