中国最早发明的科技是什么

中国最早的科技发明之一是指南针，战国时期已出现司南，利用天然磁石指向南方。北宋沈括在《梦溪笔谈》中记载了磁针制作技术，航海领域广泛应用。指南针技术促进全球航海发展，帮助郑和下西洋，影响欧洲大航海时代。这项发明改变了人类导航方式，推动地理大发现，对世界文明进程产生深远影响。

造纸术也是中国重要发明，东汉蔡伦改进工艺，树皮、麻头、破布为原料。纸张取代竹简、丝绸，降低成本，提高书写效率。这项技术通过丝绸之路传至阿拉伯世界，再传入欧洲，促进知识传播和文化交流。印刷术、火药等发明同样源于中国，这些科技成就展现了古代中国的创新能力和智慧结晶。