水蛭是一种什么动物

水蛭属于环节动物门蛭纲，是一种专门吸血的环形蠕虫。全球约有700多种水蛭，多数生活在淡水中，少数栖息在陆地或海洋。水蛭身体由34个体节组成，前端有吸盘用于吸附和进食。水蛭唾液中含有水蛭素，这是一种强效抗凝剂，医学上用于促进血液循环。水蛭体长从几毫米到30厘米不等，体色多为褐色或绿色，能与环境融为一体。

水蛭在生态系统扮演重要角色，控制其他生物种群数量。一只成年水蛭每天可吸食相当于自身体重5倍血液。水蛭具有惊人再生能力，即使被切成两段也能恢复完整。水蛭化石记录可追溯到5亿年前，证明这种生物成功生存了漫长岁月。现代医学中，水蛭疗法用于断指再植等手术，帮助恢复血液流通。水蛭对水质污染极为敏感，常被用作环境指示生物。