土家族什么时候出现的

土家族作为一个民族实体形成于宋代，距今已有约1000年历史。史书记载，宋代在今湖南、湖北、重庆、贵州交界地区出现"土丁""土兵"等称谓，这些群体就是土家族先民。元代设立土司制度，明确土家族作为独立民族存在。考古发现表明，湘西地区出土的宋代陶器、青铜器具有鲜明土家族文化特征，证明当时土家族已形成独特民族共同体。

土家族文化在明清时期达到鼎盛，保留大量独特传统。土家族语言属于汉藏语系藏缅语族，有自己的文字系统。传统建筑"吊脚楼"工艺精湛，采用榫卯结构不用一钉一铆。土家族织锦"西兰卡普"色彩绚丽，图案达200多种。传统节日"六月六""赶年"等习俗传承至今，证明土家族文化体系完整且历史悠久。