最早被发现的化石

最早的化石发现可以追溯到古代文明时期。古希腊哲学家 Xenophanes 注意到岩石中的贝壳形状，认为这些是曾经被海水淹没的证据。古罗马作家普林尼在《自然史》中描述了埃及和希腊地区发现的巨大骨骼化石，认为属于神话生物。中国古籍《山海经》也记载了多种"龙骨"，这些实际是古代哺乳动物化石。这些早期发现奠定了古生物学研究的基础，让人们开始思考地球历史的漫长变迁。

化石记录揭示了地球生命演化的壮观历程。加拿大伯吉斯页岩化石群保存了5.3亿年前海洋生物的精美细节，包括奇虾、欧巴宾海蝎等早期复杂生物。澳大利亚埃迪卡拉化石群展示了5.8亿年前最早的复杂多细胞生物形态。中国澄江化石群提供了寒武纪生命大爆发的证据，包含多种无脊椎动物化石。这些化石发现帮助我们重建了地球生命从简单到复杂的演化路径，证明了生物多样性的丰富历史。