鬣狗是保护动物吗

鬣狗在非洲生态系统中扮演重要角色，但并非所有种类都受法律保护。斑鬣狗和褐鬣狗在多个国家受到保护，数量约1万至5万只。条纹鬣狗在部分地区被列为濒危物种，受到国际公约保护。然而， spotted hyena 在某些地区仍被猎杀，因为人们误以为它们会捕食家畜。实际研究表明，鬣狗主要捕食野生动物，家畜只占其饮食的5%以下。

保护鬣狗对维持生态平衡至关重要。一只成年鬣狗每年能消灭约2000只啮齿动物，有效控制小型哺乳动物数量。鬣狗的洞穴系统为其他动物提供栖息地，至少有15种小型哺乳动物会利用这些废弃洞穴。科学家发现，健康的鬣狗种群区域，植物多样性高出30%，证明它们在生态链中的关键作用。保护这些动物实际上是在保护整个生态系统健康。