交流电的有效值是指交流电的最大值

交流电的有效值等于最大值除以根号2，约为0.707倍最大值。家庭电路220V电压就是有效值，实际峰值达到311V。电机设计时，工程师会根据有效值计算功率和发热量。万用表测量交流电压显示的也是有效值，这个数值直接反映了交流电做功能力。有效值概念让交流电计算变得简单，工程师不需要时刻考虑变化的瞬时值。

交流电的有效值与热效应密切相关。一个交流电通过电阻产生的热量，等于多大直流电通过时产生的热量，这个直流电值就是交流电的有效值。白炽灯泡亮度取决于有效值而非最大值，同样220V交流电和220V直流电能使灯泡亮度相同。变压器设计时，绕组导线截面积需要根据电流有效值确定，这关系到设备的安全运行和散热问题。