中世纪是指哪个时间段

中世纪涵盖公元5世纪到15世纪的千年历史，以西罗马帝国灭亡(476年)为起点，东罗马帝国灭亡(1453年)为终点。这一时期见证了封建制度的兴起，城堡遍布欧洲大陆，修道院成为知识保存中心。查理曼帝国建立(800年)标志着加洛林王朝的崛起，而十字军东征(1096-1291)则连接了东西方交流。黑死病(1347-1351)席卷欧洲，人口锐减三分之一。

中世纪后期城市商业复苏，汉萨同盟控制北欧贸易，佛罗伦萨成为金融中心。哥特式建筑如巴黎圣母院(1163-1345)展现精湛工艺，大学教育在博洛尼亚(1088年)、牛津(1096年)等地兴起。活字印刷术(1450年代)传播加速知识革命，为文艺复兴铺路。这段时期融合了战争、信仰与探索，塑造了现代欧洲的基础。