海市蜃楼到底是折射还是反射

海市蜃楼是光的折射现象。阳光穿过不同温度的空气层时，光线发生弯曲，将远处的景象投射到观察者眼中。沙漠中常见的海市蜃楼，地面热空气使光线向上弯曲，呈现倒置的湖泊或绿洲景象。北极地区的海市蜃楼则因冷空气导致光线向下弯曲，展现空中浮动的冰山或船只。这些现象都发生在光线穿过密度不同的空气介质时，遵循斯涅尔折射定律。

海市蜃楼也可以是全反射的结果。当光从光密介质射向光疏介质且入射角大于临界角时，发生全反射。海边常见的上现蜃楼，冷空气位于暖空气下方，形成波导效应，将远处景象反射到空中。澳大利亚内陆的幻影城市现象，就是因大气层中的全反射将远方城镇影像投射到天空中。这种现象需要特定的大气温度梯度条件，才能让光线以特定角度反射回观察者视线。