琉球最早是哪个国家的首都

琉球最早是中山王国的首都，这个王国存在于14至15世纪。中山王国位于冲绳岛中部，以首里城为中心，政治影响力覆盖周边岛屿。考古发现显示，首里城遗址有明确的城墙、宫殿和祭祀场所布局，证实了其作为政治中心的地位。15世纪，中山王国与明朝建立朝贡关系，接受中国册封，同时保持独立统治。首里城建筑风格融合了中国、日本和本地特色，体现了琉球独特的文化发展路径。

琉球王国在15世纪统一后，首里成为整个琉球群岛的首都。首里城作为王宫所在地，见证了琉球与周边国家的贸易往来和文化交流。史料记载，首里城内有专门处理对外事务的机构，负责管理与中国、日本、朝鲜等地的贸易。16世纪起，琉球王国通过首里城建立了独特的海上贸易网络，将中国商品转销至日本和东南亚。首里城遗址出土的文物包括中国瓷器、日本刀剑和东南亚香料，反映了其作为区域贸易中心的繁荣景象。