猛犸象化石形成于什么代

猛犸象化石形成于新生代的第四纪，距今约500万年到1万年前。这一时期地球经历了多次冰期与间冰期交替，猛犸象适应了寒冷的草原环境。它们的化石在北极冻土、西伯利亚和北美洲的沉积岩层中被大量发现，保存状态极佳，甚至包括毛发、肌肉组织等软体部分。这些化石形成过程需要数千年时间，动物死亡后被迅速掩埋，骨骼中的矿物质逐渐被地下水中的硅酸盐、方解石等替代。

猛犸象化石的研究揭示了第四纪古环境的详细信息。科学家通过分析化石中的氧同位素比例，重建了过去10万年的气候变化曲线。化石牙齿的磨损模式显示猛犸象以草类为主食，与现代大象的食性有明显区别。在西伯利亚地区，已发现超过4万件猛犸象标本，其中包含完整的幼崽遗骸，为研究古哺乳动物发育提供了珍贵材料。这些化石分布在北纬30度至70度之间的广大区域，证实了猛犸象曾广泛分布于北半球温带和寒带地区。