中国最早的铁路是什么

中国最早的铁路是1876年修建的吴淞铁路，全长14.5公里，连接上海吴淞口和江湾。这条铁路由英国商人修建，采用标准轨距，蒸汽机车牵引。铁路通车后引发争议，清政府认为有损主权，仅运营一年就被拆除。铁路的铁轨、机车等设备被运往台湾，用于修建台湾铁路。吴淞铁路虽然短暂存在，但标志着中国近代交通史的开端，为后来中国铁路发展奠定了基础。

1881年开平矿务局修建的唐胥铁路是中国自主修建的第一条铁路，全长9公里，连接唐山和胥各庄。这条铁路最初用于运输煤炭，后来逐渐扩展。铁路建设过程中，工程师们克服了技术难题，使用骡马牵引车辆，后改用蒸汽机车。唐胥铁路的成功建设促进了中国近代工业发展，也培养了中国第一代铁路技术人员，为中国铁路网络的形成提供了宝贵经验。