光年度量是什么单位

光年是天文学中使用的距离单位，表示光在真空中一年行进的距离。这个距离约为9.46万亿公里，相当于绕地球赤道跑23.5亿次。科学家使用光年是因为宇宙尺度太大，用公里或英里计算会得到天文数字。最近的恒星比邻星距离我们4.2光年，银河系直径约10万光年，仙女座星系距离我们250万光年。

光年同时也是一种时间概念，反映光从天体发出到被我们看到所需的时间。我们看到太阳光需要8分钟，意味着太阳8分钟前的状态。哈勃望远镜拍摄到的遥远星系照片，显示的是数十亿年前的宇宙景象。光年让我们能够"回望"宇宙历史，研究天体的演化过程。