十二生肖出现在哪个朝代

十二生肖最早可追溯至先秦时期，战国时期的《日书》中已有关于生肖的记载。西汉时期，《淮南子》完整记载了十二地支与动物的对应关系。东汉王充《论衡》明确列出十二生肖，与现今版本基本一致。考古发现的汉代陶俑、铜镜等文物上，十二生肖形象已十分常见。十二生肖文化在秦汉时期已形成完整体系，成为民间计时和纪年的重要方式。

十二生肖在唐代达到文化高峰，敦煌壁画中大量出现生肖形象。宋代《太平广记》记载了丰富的生肖故事。明清时期，生肖元素广泛应用于建筑、服饰、家具等生活用品中。故宫太和殿的十二生肖铜像、颐和园的生肖石雕都是典型代表。十二生肖文化延续发展超过两千年，至今仍是中国传统文化的重要组成部分，影响遍及东亚各国。