北京故宫和紫禁城是同一个地方吗

北京故宫和紫禁城确实是同一个地方，只是不同时期的称呼不同。紫禁城是明朝永乐皇帝在1420年建成时的名称，取"紫微星正中天，皇帝居所"之意。这座占地72万平方米的建筑群有9999间房屋，是世界上现存规模最大、保存最完整的木质结构古建筑群。故宫则是1925年成立博物院后的名称，现已成为中国最重要的文化遗产之一。

从历史角度看，紫禁城作为明清两代24位皇帝的皇宫，见证了中国近500年的历史变迁。故宫博物院每年接待约1900万游客，展出超过186万件文物。这座宫殿建筑群严格遵循中轴线对称布局，分为外朝的三大殿和内廷的后三宫，体现了中国古代建筑艺术的最高成就。2012年，故宫被列入《世界遗产名录》，成为全人类共同的文化瑰宝。