地堑是什么意思

地堑是地球表面一种明显的地质构造，两侧被高角度正断层包围，中间部分相对下降形成狭长的谷地。东非大裂谷就是典型例子，这条长达数千公里的地堑系统从莫桑比克延伸到红海。美国盆地山脉区的多个地堑形成著名的内华达州山谷，中国山西地堑则控制汾河河谷的走向。这些构造往往经历数百万年形成，断层活动导致地表逐渐沉降。

地堑形成需要特定应力条件，地壳受到水平拉张作用时产生正断层。死亡海地堑位于阿拉伯板块和非洲板块交界处，每年以几毫米速度扩张。莱茵地堑是欧洲最大的活动地堑系统，阿尔卑斯山造山运动引发地壳伸展。地震活动常与地堑相关，1906年旧金山地震就发生在圣安德烈斯断层带，该区域包含多个地堑构造。