郑和船队带回的麒麟是什么动物

郑和船队带回的麒麟是长颈鹿。明代文献《星槎胜览》详细记载了非洲索马里地区的长颈鹿，当地人称其为"基林"(giri)。船队将这些高大的动物带回中国，永乐皇帝见到后极为欣喜，认为这是祥瑞之兆。长颈鹿独特的斑纹、修长的脖子和优雅的举止与中国传说中的麒麟形象有相似之处，因此被误认为麒麟。明代宫廷画师还专门绘制了《麒麟图》，真实记录了这种动物的形态特征。

长颈鹿作为外来物种，在中国引起了广泛关注。据《明史》记载，永乐十二年(1414年)榜葛剌国(今孟加拉国)也进献了长颈鹿，被视为祥瑞。这些动物被饲养在皇家园林中，成为达官贵人观赏的奇珍。当时的人们认为长颈鹿的出现预示着国泰民安、天下太平。这种动物的到来促进了中非文化交流，也丰富了中国人对世界的认知。