距离光年是什么意思

距离光年是衡量宇宙尺度的单位，表示光在真空中一年行进的距离。这个距离约为9.46万亿公里，相当于绕地球赤道跑2.35亿次。科学家使用光年来描述恒星和星系间的距离，因为宇宙空间太过广阔，用公里或英里计算会得到天文数字。北极星距离地球约434光年，这意味着我们看到的光是434年前发出的。仙女座星系距离我们约254万光年，是肉眼可见的最远天体。

光年还揭示了宇宙的时间维度。当我们观测遥远星系时，实际上是在看过去。哈勃太空望远镜拍摄的某些星系照片显示的是130亿年前的宇宙景象，那时地球还未形成。这种时空关系让科学家能够研究宇宙的演化历史。光速是宇宙中信息传播的最快速度，任何事件的影响都不能超过这个极限。太阳光需要8分19秒到达地球，这意味着如果我们看到太阳突然消失，也要等这段时间后才会知道。