光年是什么到什么的距离

光年是天文距离单位，表示光在真空中行进一年的距离。光速约为每秒30万公里，一年有3153万秒，因此1光年等于9.46万亿公里。这个单位常用于描述宇宙中天体间的距离，如太阳系到比邻星约4.2光年，银河系直径约10万光年，仙女座星系距离我们254万光年。光年让我们能理解宇宙的浩瀚规模，地球到月球的距离仅需1.3光秒，而到最近的恒星却需要4.2光年。

光年不仅是距离单位，也是时间窗口。我们看到的天体实际上是它们过去的样子，太阳光需要8分钟到达地球，因此我们看到的太阳是8分钟前的状态。观测1000光年外的星云，实际是在看1000年前的宇宙景象。哈勃望远镜拍摄的某些星系照片显示的是130亿年前的宇宙，因为光从那里传到地球需要130亿年。光年连接了空间与时间，让我们能够"穿越"回宇宙的过去。