什么时候开始皇帝自称真龙天子

皇帝自称真龙天子的传统始于秦朝。秦始皇统一六国后，采用"皇帝"称号，自比"德兼三皇，功高五帝"。秦朝将龙视为皇权象征，皇帝服饰上绣有龙纹，宫殿装饰也大量使用龙元素。汉代继承这一传统，汉武帝时期，龙已完全成为皇权的专属象征，皇帝开始直接将自己比作龙，称为"真龙天子"。这种称谓在秦汉时期逐渐固定下来，成为皇帝专用的尊称。

隋唐时期，"真龙天子"称谓更加普及。隋文帝杨坚即位时，有"龙颜"之说；唐太宗李世民被描述为"龙凤之姿"。宋朝皇帝在祭天仪式中，明确使用"真龙天子"自称。明清时期，这一称谓达到顶峰，紫禁城的龙纹装饰无处不在，皇帝的日常用品也多以龙为饰。明朝朱元璋甚至规定，只有皇帝才能使用五爪金龙图案，民间使用龙纹将获重罪。