东厂番子是什么意思

东厂番子是明朝特务机构东厂的爪牙，负责监视官员和百姓。这些人直接听命于东厂厂公，拥有逮捕审讯的权力。番子身着便衣，混入市井，收集情报。明朝锦衣卫、东厂、西厂合称"厂卫"，构成恐怖统治网络。东厂番子手段残忍，经常屈打成招，制造冤案。他们设立诏狱，关押犯人，不受司法约束。东厂番子成为明朝特务统治的象征，百姓闻之色变。

东厂番子制度影响深远，清朝延续了类似特务机构。东厂番子待遇优厚，直接受皇帝信任。明朝中后期，东厂权力膨胀，甚至能干预朝政。东厂番子网络遍布全国，形成严密监控体系。东厂番子文化影响后世文学作品，常被描绘为冷酷无情的形象。东厂番子代表封建皇权的极端控制手段，反映专制统治的本质。东厂番子制度最终随明朝灭亡而消失，成为历史教训。