地球现有最古老的动物是什么

地球现存最古老的动物物种是海绵，化石记录显示海绵已有7.6亿年历史。这些简单多细胞生物在深海环境中繁衍生息，形态各异，从管状到杯状不等。科学家通过分析DNA和化石证据，确认海绵是动物界最古老的分支，比其他现存动物群体早出现数亿年。现代海绵保留了原始特征，缺乏真正组织和器官，依靠水流获取食物和氧气。

另一种古老动物是栉水母，化石证据表明其至少有5亿年历史。这些发光生物拥有独特的胶状身体和栉板结构，在海洋中游动觅食。基因研究显示栉水母与海绵分离后，独立发展出神经系统和其他复杂特征。现代栉水母种类繁多，大小从几毫米到2米不等，分布在各大洋的各个深度，展现了惊人的适应能力和进化韧性。