水熊虫属于哪类动物类群

水熊虫属于缓步动物门(Tardigrada)，这是动物界中一个独特的小类群。目前已发现超过1000种水熊虫，分布在从深海到高山的各种环境中。这些微小生物体长仅0.1-1.5毫米，拥有8条腿，每条腿上有4-8个爪子。水熊虫最引人注目的是其极端环境耐受能力，能在-272℃至151℃的温度下存活，还能承受高压、辐射和真空环境。科学家在南极冰层、深海热泉甚至外层空间样本中都发现了它们的存在。

缓步动物门分为三个纲：异缓步纲、中缓步纲和真缓步纲。异缓步纲物种生活在淡水中，中缓步纲多栖息于陆地苔藓，真缓步纲则包括海洋种类。水熊虫的体表由几丁质构成，身体分为头节和四个体节，每个体节有一对腿。它们的神经系统简单，包括一个脑神经节和5个神经节组成的腹神经索。水熊虫通过脱水和进入"隐生状态"来应对恶劣环境，这种状态下它们的新陈代谢几乎完全停止，能存活数十年之久。