熊猫的祖先叫什么

熊猫的祖先叫始熊猫，生活在约800万年前的中新世。这种小型哺乳动物体型只有现代熊猫的三分之一，已开始适应竹林环境。化石证据显示始熊猫主要分布在中国云南、四川一带，牙齿结构开始出现适应植物性食性的变化。现代熊猫与始熊猫在骨骼结构上有明显连续性，科学家通过对比化石确认了这一进化关系。

熊猫的祖先名称"始熊猫"由古生物学家在1970年代正式确定。这一发现填补了熊猫进化史的重要空白，展示了从食肉动物到植食动物的转变过程。始熊猫化石包括完整的头骨和下颌骨，为研究熊猫演化提供了关键证据。现代熊猫保留了许多始熊猫的特征，如伪拇指结构，这帮助它们更好地抓握竹子。