压岁钱最早是什么

压岁钱最早源于汉代，称为"压祟钱"，目的是驱赶邪祟保佑平安。人们用红绳串起铜钱，放在孩子枕头下，红色象征辟邪，铜钱代表财富。唐代发展成"春日钱"，宋代称为"周岁礼"，明清时期演变为现在的压岁钱形式。古代家庭会在除夕夜给孩子压岁钱，数量从几文到几十文不等，富贵人家甚至会给金银制作的压岁钱。

压岁钱的文化功能在历史中不断演变。汉代文献《荆楚岁时记》记载了这一习俗，唐代宫廷开始流行金银制作的压岁钱，宋代《东京梦华录》提到富贵人家会给孩子特制的金银压岁钱。明清时期，压岁钱成为家庭长辈对晚辈的祝福象征，金额从几文钱到一两银子不等。现代社会，压岁钱形式更加多样，从现金到银行卡，从实体到电子支付，但核心祝福意义保持不变。