竹节虫是外来物种吗

竹节虫并非外来物种，全球已发现约3000种竹节虫，分布在亚洲、非洲、美洲和大洋洲的热带及亚热带地区。中国有记录的竹节虫种类超过100种，主要分布在南方省份如云南、广西、广东等地。这些昆虫在自然生态系统中已存在数百万年，与当地植物形成协同进化关系，成为森林生态系统中重要的植食性昆虫类群。

竹节虫的分布范围证明其并非外来入侵种。澳大利亚、马来西亚等地的热带雨林中，竹节虫数量庞大，种类丰富，在当地食物链中扮演重要角色。科学家在化石记录中发现了距今4000万年前的竹节虫祖先，表明这类昆虫在地球上历史悠久。竹节虫的形态演化高度适应栖息环境，不同地区的种类展现出独特的保护色和拟态特征，这些都是长期自然选择的结果。