板块运动与裂谷海洋的形成

板块运动驱动地球表面不断变化，非洲东部的东非大裂谷就是典型例子。这里地壳正在拉伸变薄，形成一系列断层和峡谷。科学家测量显示，裂谷某些区域每年扩展约2.5厘米。红海则是另一个实例，它是新生海洋的雏形，两侧大陆正缓慢分离。卫星图像清晰显示，海底不断有新玄武岩岩浆涌出，冷却后形成新洋壳。这种过程持续数百万年，最终会将大陆完全分裂。

海洋形成始于大陆裂谷，如大西洋早期阶段。板块边界处，地幔物质上涌形成洋中脊，新洋壳不断生成。大西洋中脊每年产生约3平方公里的新海底。太平洋板块俯冲到欧亚板块下方，形成深邃的海沟和火山岛弧。印度洋板块向北移动，与欧亚板块碰撞，抬升形成喜马拉雅山脉。这些地质活动共同塑造了今天的世界地图格局。