内含子是什么

内含子是基因中的非编码序列，在RNA加工过程中会被剪切掉。人类基因组中内含子占比高达98%，远超外显子。这些序列不参与蛋白质合成，但对基因调控至关重要。内含子长度差异很大，从几十个碱基对到数十万个不等。某些内含子含有调控元件，能影响基因表达。内含子的存在为基因重组提供了位点，促进物种进化。科学家利用内含子序列进行基因分型和亲子鉴定，法医领域广泛应用这一技术。

内含子剪接过程由剪接体完成，这是一个由RNA和蛋白质组成的复杂机器。剪接错误会导致多种疾病，如β-地中海贫血和某些癌症。内含子序列可产生非编码RNA，这些RNA参与细胞信号传导和表观遗传调控。内含子中的转座子能引起基因组重排，推动生物多样性。基因工程中，内含子序列被优化以提高真核生物中的表达效率。内含子研究为基因治疗提供了新靶点，CRISPR技术正尝试修复致病性内含子突变。