铁器最早出现在什么时期

铁器最早出现在公元前2000年左右的中东地区。考古发现表明，安纳托利亚（今土耳其）是最早使用铁器的地方，当地居民掌握了冶炼铁矿石的技术。铁制工具和武器随后传播到美索不达米亚、埃及和爱琴海地区。这些早期铁器多为陨铁制成，后来人们发展出高温冶炼技术，能够从矿石中提取铁。铁器的出现标志着人类从青铜时代向铁器时代的过渡，对农业、战争和社会结构产生了深远影响。

中国铁器使用始于西周晚期（公元前9世纪），春秋时期（公元前770-476年）铁制农具和武器已相当普遍。战国时期（公元前475-221年），中国掌握了铸铁技术，铁器产量大幅增加。铁制犁、锄等农具提高了农业生产效率，铁制武器则改变了战争形态。铁器在中国的普及推动了社会经济发展，为秦统一六国奠定了物质基础。