陨石和流星是一个东西吗

陨石和流星不是同一个东西。流星是太空中的小石块进入地球大气层时燃烧发光的现象，我们看到的划过夜空的亮线就是流星。大多数流星在大气层中就烧毁了，不会到达地面。陨石则是那些成功穿过大气层、坠落到地球表面的太空岩石。科学家每年能找到几千块陨石，它们来自小行星、月球或火星。南极洲是陨石最集中的地方，因为冰层能很好地保存这些天外来客。

陨石和流星在科学价值上也有区别。流星对科学研究帮助有限，因为它在大气中就烧毁了。陨石则携带了太阳系早期的重要信息，科学家通过分析陨石成分了解行星形成过程。一块来自火星的陨石可能包含几十亿年前的矿物质，这些信息无法从地球上直接获取。陨石中还发现了多种氨基酸，这是生命构建的基础物质，对研究地球生命起源有重要意义。