末法时代在什么时候开始的

末法时代开始于公元前5世纪左右，佛教经典《大般涅槃经》记载佛陀入灭后正法住世500年，像法住世1000年，之后进入末法时期。这一概念在佛教各派中都有体现，汉传佛教认为从周穆王时期算起，藏传佛教则从佛灭后约900年开始计算。末法时代的特点是佛法逐渐衰微，众生根基浅薄，修行困难，经典记载末法时期邪见增长，戒律废弛，修行者难以证果。

现代学者对末法时代的理解更加多元，日本学者将末法思想与历史变迁结合，认为末法时代象征着社会道德的普遍下滑。中国佛教界则将末法时代视为一个象征性概念，代表佛法传播面临的挑战。当代社会物质丰富但精神空虚，环境污染加剧，自然灾害频发，这些现象被一些人视为末法时代的特征。佛教徒通过持戒、修行、弘扬正法来应对末法时代的挑战，保持信仰的纯粹性。