乒乓球以前叫什么

乒乓球最早被称为"桌上网球"，因为它是在桌上进行的网球运动变种。这项运动起源于19世纪末的英国，当时人们用书籍当网，用烟盒当球拍在餐桌上玩。1890年，英国工程师詹姆斯·吉布为这项运动设计了专用球拍和球，正式命名为"乒乓"(Ping Pong)，这个名字模仿球拍击球时发出的声音。

乒乓球在1926年成为正式国际运动前，还有"弗拉姆乒乓球"(Flim-Flam)和"戈姆-蓬姆"(Gossima)等名称。国际乒乓球联合会(ITTF)成立后，统一采用"Table Tennis"作为官方名称。中国早期曾称其为"桌球"，后来与国际接轨改称"乒乓球"。这项运动从英国贵族娱乐活动发展为奥运会正式项目，名称演变反映了其发展历程。