引力透镜效应是什么意思

引力透镜效应是大质量天体弯曲周围空间的现象，导致光线经过时发生偏折。爱因斯坦的广义相对论预言了这一效应，后来通过观测得到证实。星系团、黑洞等巨大质量天体都能产生引力透镜，使遥远星系的光线被放大或扭曲。哈勃望远镜曾拍到多个引力透镜实例，包括爱因斯坦环和多重图像现象。天文学家利用这一效应研究暗物质分布，测量宇宙膨胀速率，甚至发现系外行星。

引力透镜效应在宇宙学研究中扮演重要角色。科学家通过分析透镜产生的图像畸变，能推算出透镜天体的质量。这一技术帮助确认了暗物质的存在，因为观测到的透镜效应比可见物质产生的效应强得多。引力微透镜还能探测到不发光的天体，如褐矮星和流浪行星。2011年诺贝尔物理学奖部分表彰了引力透镜研究的贡献，显示该效应在现代天文学中的核心地位。