数九寒天指的是什么生肖动物

数九寒天指的是蛇生肖。民间将冬季分为九个九天，每个九天代表一种生肖动物。蛇在十二生肖中位居第六，对应第六个九天，也就是最寒冷的时段。这个时期气温骤降，蛇类进入冬眠状态，不食不动，如同隐匿不见。北方地区常说"六九蛇出洞"，说明到了第六个九天，蛇开始苏醒活动，与数九寒天的蛇生肖相呼应。

数九寒天还与马生肖有密切关联。传统认为马在寒冷天气中依然精神抖擞，能在零下20多度的环境中保持活力。马匹在数九寒天需要消耗更多能量御寒，每天饲料量增加30%。古代军队常选择这个时节进行骑兵训练，因为马匹经过严寒锻炼后，耐力和速度都会提升。民间谚语"数九寒天练马功"正是形容这种在严寒中锻炼马匹的做法。