分解者将有机物分解成无机盐

分解者如细菌和真菌在生态系统中扮演关键角色，将动植物尸体、落叶等有机物分解成无机盐。这个过程称为分解作用，每年全球约有1000亿吨有机物质被分解。分解过程中，有机物中的碳、氮、磷等元素被释放出来，形成植物可吸收的无机盐。森林中的落叶层就是典型例子，厚达5-10厘米的落叶层经过6-12个月完全分解，为树木提供必需养分。没有分解者，地球将被有机残骸覆盖，养分循环也会中断。

分解作用产生的无机盐种类丰富，包括硝酸盐、磷酸盐和硫酸盐等。农田中的秸秆还田后，分解者会在2-3周内将其转化为植物可直接利用的无机盐。一个健康的土壤每克含有约1亿个分解者微生物，每年可分解相当于土壤自身重量10-20倍的有机物质。海洋中的浮游生物死亡后，下沉到深海被分解者分解，释放的无机盐随洋流上升，支持表层海洋生物的生长。这种转化效率极高，使得海洋生态系统保持稳定。