刺史是什么时候出现的

刺史制度起源于西汉时期，汉武帝元封五年(公元前106年)设立，作为中央派往地方的监察官员。最初刺史级别不高，秩六百石，负责监察郡国长官和地方豪强。刺史每年八月巡行所部郡国，考察地方官员政绩、处理冤假错案，权力逐渐扩大。东汉时期刺史地位提升，掌握一州军政大权，演变为地方最高行政长官。

刺史制度在魏晋南北朝继续发展，隋唐时期演变为更为完善的州郡县三级地方行政体系。唐代刺史为州一级的最高行政长官，正四品上，掌管一州民政、司法、军事等事务。宋代设知州代替刺史，元代设行省制度，刺史名称逐渐消失。这一制度延续两千多年，反映了中国古代地方行政制度的演变过程。